Chronisch virale infectie

Het natuurlijk verloop van chronische virale infecties wordt vooral bepaald door de balans tussen de virulentie van de kiem en de individuele eigenschappen van de mens (immuunstatus). Typische voorbeelden van dit soort infecties zijn HIV, herpesvirussen, Epstein-barr virus en retrovirussen (virussen die zich inbouwen in het menselijk genoom).

Kenmerken:

• Virussen niet op korte termijn geklaard
• Er blijven geïnfecteerde cellen aanwezig. Dit betekent niet per se dat er continue virale replicatie is maar het viraal genoom blijft wel aanwezig
• De besmette persoon blijft een potentiële bron van infectie

Aangezien er geïnfecteerde cellen blijven bestaan, en deze dus moeten kunnen blijven leven, zullen (de meeste) naakte virussen dus geen aanleiding geven tot chronische infecties, aangezien deze (meestal) zorgen voor lyse van de cel, wat gepaard gaat met celdood en hevige inflammatoire responsen van de gastheer.