Amb dos punts sobre un gràfic, i , el pendent entre aquests dos punts s'anomena taxa de variació mitjana entre a i b:
Aquesta taxa no requereix els successos intermedis només mesura el pendent de la recta hipotètica que passa per aquest dos punts és, per tant, una relació donada per una divisió entre dues mesures :
La taxa de variació instantània o derivada ha de ser una funció que en dona el pendent de la única recta tangent en el punt
La intensió és que i que b s'aproxima molt a a i que només hi ha una diferència de h entre ells, tan petita com es vulgui L'anterior expressió ha de ser:
Es necessita que només hi hagi una es a dir que h sigui zero amb un límit, és a dir:
En resum, per a que una funció sigui derivable en ha de complir:
Que sigui del domini de
Que sigui contínua en un entorn del punt
Que la derivada sigui continua a és a dir
i no a l'invers.
Funcions derivables
Tota funció polinòmica és derivable a tot
Totes les arrels són derivables al seu domini que depèn de n.
Tota exponencial és derivable a tot
Tot logaritme és derivable a tota
Les funcions i són derivables a tot
Composicions de funcions derivables és derivable amb les restriccions del domini que requereixen:
Tota inversa de funcions derivables és derivable, excepte als zeros de les funcions
Aquests resums permet treballar les funcions a trossos que per al batxillerat són les que tenen les patologies a tractar.